برای آشنایی با طرز فکر کلود لوی-استروس مردم شناس مشهور فرانسوی و به روایتی سردمدار مکتب ساخت در مردم شناسی، کتاب توتمیسم دارای مناسبت خاص است. این کتابی است که خود لوی-استروس برای تشریح نظریه اش به اختصار در سال 1960 به نگارش درآورده است. و در واقع مقدمه ای است بر نظریه ساختارگرایی در مردم شناسی، که در آثار دیگر این نویسنده بسط داده می شود. همانطور که خود وی در مقدمه کتاب اندیشه وحشی می نویسد: اثر اخیر مکمل بسط یافته کتاب توتمیسم بشمار می رود.
